September is de maand waarin kinderen terug naar school gaan maar ook egels trekken er weer massaal op uit, zoekend naar een plekje om te overwinteren. Stad Hasselt wil hen vrije baan geven en roept haar inwoners op om ‘egelpoortjes’ te plaatsen. “Een klein gat in je omheining maakt voor deze diertjes een groot verschil”, zegt schepen voor Natuur Derya Erdogan.

Voor egels is de voorbereiding op de winter begonnen. Vanaf september zoeken ze naar een geschikt plekje voor hun winterslaap. Vaak een hachelijke onderneming, want sommige tuinen zijn zo stevig omheind dat onze stekelige vrienden het noorden kwijtraken.

“Daardoor worden ze gedwongen zich op gevaarlijke plaatsen te begeven zoals de openbare weg”, zegt Hasselts stadsbioloog Frederik Thoelen. “Het hoeft dan ook niet te verbazen dat het merendeel van de in Hasselt gespotte egels volgens waarnemingen.be slachtoffers bleken te zijn van het verkeer. Tel daarbij ziektes die de populatie sterk doen krimpen en het is duidelijk dat we dit diertje een handje moeten helpen.”

Stad Hasselt roept daarom haar inwoners op om egelpoortjes te plaatsen in omheiningen. Elke nacht legt een egel wel een paar kilometer af om voedsel te zoeken. Meestal doorkruist de egel de buurt via hagen en houtkanten. “Dichte omheiningen vormen een ondoordringbare barrière. Om ervoor te zorgen dat hij hierdoor zo min mogelijk de straat op moet, kun je een egelpoortje plaatsen in je omheining”, weet Derya.

“Zo kan hij tijdens zijn zoektocht rechtstreeks van de ene tuin de andere inlopen. Zo’n poortje meet is slechts 15 centimeter hoog: klein genoeg dus om je huisdier binnen te houden maar groot genoeg voor de de egel om te passeren. Een poortje kost nog geen tien euro, maar om Hasselaren te stimuleren geven we er alvast een aantal weg. Hasselaren kunnen, liefst met een aantal buren samen, zich kandidaat stellen via www.hasselt.be/egels. Kandidaten dienen een foto en een motivatie mee te sturen. Een kleine moeite, maar een wereld van verschil voor onze kleine vriend!”

Een eerste poortje werd vandaag alvast geplaatst bij Hasselaar Steven. Hij vond onlangs een egel die vastzat in de omheining. “Gelukkig konden we het diertje nog tijdig bevrijden door een stuk draad weg te knippen. Met dit poortje gaat dat hopelijk niet meer nodig zijn.”

Stadsbioloog Frederik Thoelen geeft nog een tip om je tuin egel-vriendelijk in te richten. “Als je onkruid bestrijdt, kan je het beter voorkomen door de bodem te bedekken met houtsnippers of compost. Zo komen er ook geen schadelijke stoffen terecht op insecten of op de planten die de insecten eten. Want die insecten zijn net voedsel voor de egel. Gebruik bijvoorbeeld nooit slakkenkorrels, want een slak is net het favoriete hapje van de egel. Zorg voor voldoende ‘wilde’ hoekjes en beschutting in de vorm van houtstapels of een egelhuisje. En zet een schoteltje met drinkwater, want ook egels krijgen bij zo’n warm weer dorst.”