20 juni staat in het teken van Wereldvluchtelingendag. Vandaag zijn meer dan 80 miljoen mensen op de vlucht voor oorlog, conflict, bruut geweld, schending van mensenrechten, honger, klimaatverandering … Daar staan we op deze dag extra bij stil.

Dit jaar staat de dag in het teken van het recht om een veilig onderkomen te zoeken. Schepen van Gelijke Kansen Derya Erdogan: "Ieder mens heeft het recht om veiligheid te zoeken – wie ze ook zijn, waar ze ook vandaan komen en wanneer ze ook gedwongen worden te vluchten. Daarom is het zo belangrijk om mensen op de vlucht een veilige plek te bieden."

Ook Reza en Farzin moesten op de vlucht en vonden een veilige thuis in Hasselt.

Reza (24): "Samen met mijn familie vluchtte ik op mijn zeventiende uit Afghanistan, ons leven was daar heel moeilijk geworden. De reis was immens zwaar, we hadden geen eten en geen drinken. Intussen zijn we bijna zeven jaar verder, en ik heb hier mijn leven weer kunnen opbouwen. Ik ben naar de kokschool geweest en werk nu als sous-chef in een restaurant. Ik droom ervan om mijn eigen restaurant te openen. Ik ben zo kunnen groeien door anderen vertrouwen te geven, maar ook vertrouwen te krijgen. Ik denk dat als je goed bent voor anderen ze ook goed zijn voor jou."

Farzin (38): "Op mijn dertiende vluchtte ik met mijn moeder en broers uit Iran, de situatie was daar te gevaarlijk voor ons. Hier aankomen was verschrikkelijk moeilijk, we hebben moeten knokken om vooruit te geraken. Het was hard. Jarenlang heb ik tegelijk gestudeerd en gewerkt. Ik haalde een bachelor en daarna een master in de bouwkunde. Intussen heb ik een eigen bouwbedrijf met 65 werknemers. Maar het was afzien. Daarom vind ik een warm onthaal voor mensen op de vlucht zo belangrijk. Je vlucht niet zomaar weg van je thuis. Mijn twee zoontjes wens ik een beter leven toe, ik hoop dat ze zonder zorgen kunnen opgroeien en opgenomen worden in de samenleving."

Een warme ontvangst

Vanuit Stad Hasselt dragen we ons steentje bij aan een warm onthaal van mensen op de vlucht. Daar zetten alle collega’s van de Sociale Dienst en dienst Gelijke Kansen zich elke dag voor in.

• Meer dan de helft van de vluchtelingen zijn kinderen. Daarom gingen we een samenwerking aan met het Huis van het kind en ruilwinkel Het Wisselke, zo kunnen we families met kinderen goed bijstaan. We bekijken samen met ouders waar en hoe ze hun kinderen kunnen inschrijven in het onderwijs. Samen met sociale organisaties zoals Intro vzw, Domo vzw en Arktos werken we aan een warme integratie van vluchtelingen in onze stad. We bieden kinderen en jongeren activiteiten aan waardoor ze elkaar, hun wijk en de taal beter leren kennen.
• We pluizen samen met hen uit waar ze recht op hebben of welke tussenkomst of doorverwijzing we moeten voorzien.
• We helpen met praktische zaken zoals het openen van een bankrekening, het aanvragen van een groeipakket, het in orde maken van een ziekteverzekering …
• We volgen met hen de verdere stappen op in hun verblijfsprocedure.

Oekraïne

De oorlog in Oekraïne laat niemand onberoerd. Dat is ook zo in onze stad. Door de oorlog sloegen honderdduizenden Oekraïners op de vlucht. Ook in Hasselt arriveerden de voorbije maanden Oekraïense vluchtelingen. Om hen goed op te kunnen vangen, zorgde Stad Hasselt voor opvangplaatsen in onze Welzijnscampus. Op dit moment zijn er 313 Oekraïense vluchtelingen geregistreerd in Hasselt, waarvan een deel verblijft in onze collectieve opvangplaatsen en een deel bij gastgezinnen.